Caractère des enfants

Les enfants sont hautains, dédaigneux, colères  , envieux, curieux, intéressés, paresseux, volages, timides, intempérants, menteurs, dissimulés; ils rient et pleurent facilement ; ils ont des joies immodérées et des affictions amères sur de petits sujets ; ils ne veulent point souffrir de mal, et aiment à en faire : ils sont déjà des hommes.

....L'unique soin des enfants est de trouver l'endroit faible de leurs maîtres, comme de tous ceux à qu'ils sont soumis ; dès qu'ils ont pu les entamer, ils gagnent le dessus et prennent sur eux un ascendant  qu'ils ne perdent plus.

Ce qui nous fait déchoir une première fois de cette supériorité à leur égard est toujours ce qui nous empêche de la retrouver.

la paresse, l'indolence et l'oisiveté, vices si naturels aux enfants, disparaissent dans leurs jeu, où ils sont vifs, exacts, appliqués, amoureux des régles et de la symétrie, où ils ne se pardonnent nulle faute les uns aux autres, et recommencent eux mêmes plusieurs fois uen seule chose qu'ils ont manquée : présages certains qu'ils pourront un jour négliger leurs devoirs, mais qu'ils n'oublieront rien  pour leurs  plaisirs.

... C'est perdre toute confiance dans l'esprit des enfants et leur devenir inutile que de les punir de fautes qu'ils n'ont point faites, ou même sévèrement de celles qui sont légères ; ils savent précisément et mieux que personne, ce qu'ils méritent, et ils ne méritent guère que ce qu'ils craignent ; ils connaissent si c'est à tort ou avec raison qu'on les châtie, et ne se gâtent pas moins par des peines mal ordonnées et par l'impunité.

LA BRUYERE (1645- 1696)